La prestigiosa revista Science ha publicado los diez mejores hallazgos científicos de 2011: 

 

Prevención del sida. Los infectados por el VIH tienen un 96% menos de probabilidades de contagiar el virus a sus parejas si reciben tratamiento con medicamentos antirretrovirales. Este avance, encabezado por Myron Cohen, de la Escuela de Medicina de Carolina del Norte, ha sido seleccionado como el descubrimiento más destacado en 2011. El ensayo clínico arrancó en el año 2007 con pruebas a 1.763 parejas heterosexuales de Brasil, la India, Tailandia, EEUU, Botsuana, Kenia, Malawi, Sudáfrica y Zimbabue. 

 

Polvo de asteroide. La sonda espacial japonesa Hayabusa regresó a la Tierra accidentalmente con muestras de polvo de un gran asteroide. Fue la primera muestra directa de un cuerpo planetario obtenida desde que se trajeron rocas de la Luna, hace 35 años, y demostró que los meteoritos más comunes que caen en el planeta representan el 17% de los asteroides que orbitan alrededor del sistema solar. 

 

Origen genético. Dos esqueletos fosilizados, descubiertos en Sudáfrica en 2010 y que tienen de 1,5 a 4,2 millones de años, permitieron a científicos de la Universidad de Witwaterrand identificar una nueva especie de ancestros de humanos: Australopithecus sediba. El estudio del código genético reveló que muchos humanos todavía tienen variantes de ADN heredados de humanos arcaicos. 

 

Energía no contaminante. Investigadores japoneses han conseguido captar la estructura de la proteína usada por las plantas en el proceso de fotosíntesis. Puede ser clave para convertir la luz del sol en un verdadero combustible. 

 

El gas del Big Bang. Un grupo de astrónomos descubrió dos nubes de hidrógeno gaseoso que podrían haber mantenido su química original durante dos millones de años después del Big Bang. El hallazgo demuestra que se conservan bolsas de materia inalterada durante «eones de violencia cósmica». 

 

Bacterias. Una investigación sobre las bacterias que habitan en el organismo de muestra que cada persona tiene un perfil bacteriano determinado y los seres humanos se dividen en tres grupos según su flora intestinal. El estudio ayuda a la comprensión de la relación entre dieta y población y podrá ayudar a prevenir enfermedades. Malaria. Los resultados preliminares del ensayo de una vacuna contra la malaria que se estáprobandoenmásde15.000 niños de 7 países africanos da esperanzas sobre el posible desarrollo de una vacuna eficaz. En2015podríaserunarealidad, según los expertos. 

 

Nuevos sistemas solares. Los astrónomos han observado sistemas planetarios diferentes a nuestro Sistema Solar.   

 

Minerales. Los zeolitas son minerales porosos que se utilizan como catalizadores para, por ejemplo, convertir petróleo en gasolina o fabricar detergentes. Los químicos han diseñado nuevos zeolitas más baratos. 

 

Retrasar el envejecimiento. Un experimento con ratones ha demostrado que la eliminación en el organismo de células envejecidas puede retrasar la aparición de síntomas del envejecimiento.

 

 

Fuente: 20 Minutos